En août 1901 est décidée la construction d’une ligne de 5.713km reliant le
Thillot au Haut du Them. Les travaux ne débutent qu’en 1907 et durent 5 années,
le temps nécessaire au percement du
tunnel d’un peu plus de un kilomètre. La
voie est inaugurée officiellement le 17 novembre 1912, mais la première
liaison sur la nouvelle voie se fait le 11 novembre. La durée du
trajet est de 17 minutes et, en 1913, on dénombre 4 liaisons journalières.
Le « tacot », ainsi que le nomment les Thillotins, permet ainsi
aux foires et marchés de connaitre une
plus grande affluence. L’histoire du « Tacot » prend fin le 1er
mars 1938, conséquence de la crise économique et de la concurrence du transport
routier. Aujourd’hui fermé, le tunnel sert durant quelques années de passage
aux ouvriers se rendant à vélo à leur travail à la tannerie.
Le passage du siècle entre 1899 et 1900 est marqué par une épidémie d'oreillons.